Am 04.04.2015 verreiste ich gemeinsam mit den ECE Students der Rotterdam Universität für eine Woche nach Montreal um die lokale Startup-Szene zu erkunden. In diesem Blogeintrag fasse ich die gemachten Erfahrungen kurz zusammen.
Ankunft und Fika
Da wir an einem Wochenende mit Feiertag angekommen sind, war am Sonntag nicht besonders viel los in der Stadt. So blieb uns genug Zeit Montreal Downtown sowie die nähere Umgebung wie z.B. den Mont-Royal zu Fuss zu erkunden. Wir stellten uns ausserdem bereits auf das sehr spannende Wochenprogramm ein. Am Montag besuchten wir das erste Startup. Fika arbeitet daran, den lokalen Kaffeemarkt in Montreal durch eine App zu verändern. Die Stadt ist geprägt von einzelnen unabhängigen und grossartigen Kaffeeshops - genau diese sollen durch die App mehr Kundschaft erhalten und mit Fika ein Loyalty-Programm aufbauen können.
Dienstag – GSoft und MTL New Tech
Am Dienstag besuchten wir GSoft - ein Softwareunternehmen, welches ursprünglich im Keller eines Studentenwohnheims startete und heute über 100 Mitarbeiter zählt. Wir wurden im vor kurzem neu eröffneten Büro empfangen. Tolle und moderne Räumlichkeiten mit grossartiger Atmosphäre und einer eindrucksvollen Unternehmenskultur, welche mit Google vergleichbar ist. Vor dem nächsten Anlass blieb für uns noch genügend Zeit die Untergrundstadt zu erkunden. Aufgrund der hohen Minustemperaturen im Winter, spielt sich das Leben in Montreal in dieser Zeit hauptsächlich im Untergrund ab. Die Ausmasse sind aufgrund ihrer Grösse entsprechend beeindrucken. Am Abend besuchten wir einen spannenden Pitch-Event von Monteal New Tech und durften fünf Pitches von verschiedenen Startups geniessen. Die lokale Community ist enorm familiär und stark verankert.
Mittwoch – McGill University
Am Mittwoch besuchten wir am Morgen Tandemlaunch – ein Startup Accelerator. Auch die dort ansässigen Startups verwöhnten uns mit einer kurzen Pitchsession. Beeindruckend, woran überall gearbeitet wird. Insbesondere das Startup Sport Logiq hat meine Aufmerksamkeit geweckt. Dieses Unternehmen arbeitet zurzeit ein Analysetool im Eishockeysport, welches hochwertige Daten zu jedem beliebigen Spiel durch Videoanalyse bereitstellt. Nach dem Besucht bei Tandemlaunch begaben wir uns zu den Kollegen des Dobson Centers, dem Entrepreneurship Chapter der McGill Universität. Dort fand ein spannender Austausch zwischen unseren Initiativen statt. Sehr wertvoll für beide Seiten, woraus sich auch viele Folgegespräche für jetzt, nach der Reise, ergeben haben.
Donnerstag - Notman House
Am Donnerstagmorgen besuchten wir das Notman House. Dort arbeiten verschiedenste Startups in einem grossen Coworking Space und werden parallel durch FounderFuel, ein weiterer Accelerator, durch ein aktives Mentoring und ein Investment begleitet und unterstützt. Dabei habe ich auch das Team von Gym Birds, einem Pendant zu Gymhopper, kennen gelernt. Ein tolles Zeichen, dass unser in der Schweiz erkanntes Problem auch in anderen Ländern der Welt aufgenommen wird. Wir scheinen uns also auf dem richtigen Weg zu befinden. Am Nachmittag begaben wir uns auf die Eisflache zum Schlittschuhlaufen, bevor am Abend dann ein NHL Spiel zwischen den Montreal Canadiens und den Detroit Red Wings im Bell Center stattfand.
Freitag – Daytrip to Ottawa
Am Freitag machten wir uns früh auf den Weg nach Ottawa. Dort angekommen besuchten wir Kanadas Parlament, bevor wir die Stadt weiter zu Fuss erkundeten. Nach einem gelungenen Mittagessen und mit ausreichend Pancakes gestärkt, besichtigen wir die umliegenden Naturparks, bevor wir uns schon wieder auf den Weg nach Montreal machten. Am Samstagmorgen ging es dann schon wieder zurück nach Rotterdam. Der ganze Trip war nicht nur von tollen Leuten und spannenden Bekanntschaften geprägt, sondern auch von qualitativ sehr hochstehenden Startups mit innovativen Ideen und neuen Geschäftsmodellen. Ein durch und durch inspirierender Trip, welcher leider viel zu schnell zu Ende gegangen ist.
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